原英莉花はタイで今季初戦を迎える。「（出場の）推薦をいただけるのは自分にとってもうれしいことだし、感謝の気持ちでいっぱい。しっかり結果を出して、世界ランキングを上げられるように頑張りたい」と、今後に向けてスタートダッシュを強く意識していく。
では、大事な初戦をどのようなクラブで戦うのか。バッグを見て、まずパッと目に入ってくるのがドライバーだ。昨年の日本女子オープン優勝時などは、キャロウェイの『パラダイム』を使用していたが、それが同社の最新モデルのうちツアー限定モデルの『パラダイム Aiスモーク
（トリプルダイヤ）MAX』にスイッチされている。これを選んだ理由について原は、「左にいかないというのがマスト（の条件）であった。トリプルダイヤのマックスは左にいかないタイプだと聞いて試させてもらいました」と説明する。これに加え「はじめて（シャフトの長さを）45.5インチにしました。これまでよりも0.5インチ短くして、今はアタックアングル（クラブの入射角）の調節をやっている段階です」という取り組みにも乗り出している。オフには、USTマミヤとともに入念にシャフトをチェックしてきたという。そのなかで「上（ウッド）を替えると（クラブ全体の）流れが悪くなったりする。そこに敏感なので、流れを大事にしながら組んでいます」という意思を14本に込めた。ドライバー以外は、大きなモデルチェンジをしなかったのも、これまでの“流れ”を重視したうえでのこと。あとは実戦のなかで試し、調整を重ねることになる。そのため、これが“完成”というわけではない。「このドライバーが気に入ったけど、まだ他にも策はあります。ドライバーはあと2パターンほどあるし、フェアウェイウッドのシャフトもですね」。海外メジャー出場や、米国ツアー予選会突破へ意気込む2024年。クラブ面でも、ここからさらなる進化を求めていくことになりそうだ。
